Konstperspektiv Webbmagazinet Bokrecensioner av konstböcker, utställningskataloger med mera

När alla kämpar om att vara i steg med tiden kanske receptet för uppmärksamhet är att göra det motsatta, att satsa på att vara otidsenlig. För det är vad John Heskett gör med sin bok om design. Heskett, designprofessor och skribent, har nämligen en syn på vad design är som går att datera till 70-talet, ungefär. Redan i förordet varnar Christina Zetterlund för att Hesketts avgränsning av designbegreppet till att betyda den klichémässiga föreningen av form och funktion, gärna i industriell skala, har sina begränsningar. Det är hon inte ensam om att tycka.

Heskett sjunger i gladmodernistisk anda sin lov till designers som lyckats med konststycket att skapa vackra föremål för en massmarknad, och fördömer med samma emfas dem som i postmodern andra ägnar sig åt designen som språk och uttryck för makt. Även erkända designers som Ferdinand Porsche får en släng av sleven när de lämnar nyttotänkandet bakom sig och i stället ägnar sig åt att formge onyttiga ting som cigarrettetuier och solglasögon. Design som försöker överskrida gränser eller kommentera sina egna förutsättningar vinner inte Hesketts gillande, tvärtom.

Vill man vara generös skulle man kunna läsa Hesketts bok som en introduktion till industridesignens historia, men då får allt generositeten vara ganska stor. För så snart Heskett kommer in på mer svåranalyserade områden som individens relation till varumärken och livsstilar, då flödar han ut i självklarheter och plattityder av typen: ”På ett personligt plan, i den konstgjorda värld vi lever i, är en av de primära omformningarna som finns inom räckhåll den av oss själva”. När han i bokens slut moraliserar över designerns framtida roll som katalysator i arbetet med att lyfta ut välfärden till klotets fattiga befolkning, då har man redan fått nog. Det är synd att en så smakfullt och behändigt formgiven bok kolporterar ett så reaktionärt innehåll.

ANDERS OLOFSSON

[2006-08-25]

Kommentera artikeln

Genmäle
Inledningsvis vill vi säga att det är positivt att Konstperspektiv uppmärksammar design. Raster förlag tycker att det är viktigt att stimulera diskussion om design vilket gör att vi under de senaste åren har givit ut ett antal designtitlar. Översättningen av John Hesketts bok är en del av denna satsning. Den stora förtjänsten i hans bok, i förhållande till de allra flesta som publiceras inom området, är att han har en mycket bred definition av design där han inbegriper allt från stenåldersyxor till sofistikerade systemkomplex. Han ger exempel på hur designer bidrar till att forma vår värld genom att designa såväl visuella identiteter för företag som kollektivtrafiksystem. Samtidigt som han anlägger detta breda perspektiv så lägger han en värdering i det han skriver om, något som är viktigt att hålla i minnet under läsningen. Christina Zetterlunds inledning ger därför läsaren en värdefull orientering om Hesketts utgångspunkt. Medvetenheten om författarens värdering ökar behållningen av Hesketts bok och hans breda introduktion till vår samtids diskussioner om design.

Raster Förlag, Box 4055, 102 61 Stockholm

Tipsa en bekant om den här sidan